Когда компания «Форд» выпустила Мустанг, «Плимут» ответила своей моделью Барракуда. Компании «Шевроле» понадобилось еще шесть месяцев, прежде чем появилась модель Камаро. Еще через три года компания «Понтиак» отреагировала выпуском модели Файрберд. Вторая мировая война началась для США 7 декабря 1941 года, когда японцы атаковали Пёрл-Харбор. Компания «Форд» запустила в производство свои модели 1942 года на три месяца раньше обещанного срока, но смогла выпустить лишь небольшое количество. Завод был вынужден переключиться на производство джипов, грузовиков и самолетов. Первые послевоенные автомобили сошли с конвейера 2 июня 1945 года, но это были собранные вручную образцы, а производство начиналось лишь в октябре 1945 года. Даже на этом раннем этапе покупателям предлагался выбор из десяти моделей с 3,7-литровыми шестицилиндровыми или 3,9-литровыми двигателями V8. Спрос на автомобили был огромен, но это не принесло выгоды компании. Правительство США постановило, что цены должны быть не более чем на 9 % выше, чем в 1942 году, что означало для компании «Форд» потерю 300 долларов на каждом автомобиле, и общие убытки компании 10 млн. долларов. Решение было отменено в июне 1946 года, и цены взлетели вверх. Когда были опубликованы отчеты за 1946 год, выяснилось, что чистая прибыль компании составила всего 2000 долларов. Свой первый новый послевоенный автомобиль компания «Форд» представила 18 июня 1948 года. В основе лежала полностью современная концепция, разработка которой обошлась в 118 млн. долларов, но результат стоил того. Колесная база теперь была 2900 мм, автомобиль стал на 20 мм длиннее, чем его предшественники, и при высоте 1590 мм как минимум на 210 мм ниже. Списки желающих приобрести машину оставались длинными, хотя к концу 1949 года уже было выпущено 1118 762 экземпляра. Тем не менее автомобили страдали многими недостатками. Двигатель был помещен слишком далеко вперед, двери раскрывались на поворотах, вождение по льду и снегу было опасным, а когда шел дождь, вода попадала в салон